LAMPUNG — Laga pembuka selalu punya tekanan ekstra. Apalagi jika Anda tim tuan rumah. Kanada mengalaminya saat menjamu Bosnia dan Herzegovina di BMO Field, Toronto, pada Jumat (12/6) malam waktu setempat. Pertandingan ini menjadi pembuka Grup B Piala Dunia 2026.
Kanada datang dengan modal tujuh laga tanpa kekalahan. Tapi catatan itu tak sepenuhnya meyakinkan. Dalam dua uji coba terakhir, Les Rouges hanya menang 2-0 atas Uzbekistan lalu ditahan imbang 1-1 oleh Republik Irlandia.
Di bawah arahan pelatih Jesse Marsch, Kanada hanya sekali menelan kekalahan dalam beberapa bulan terakhir. Pertahanan mereka cukup solid. Namun, lini depan masih tumpul saat menghadapi lawan yang rapat.
"Tekanan sebagai tuan rumah tentu besar, tetapi ini juga menjadi motivasi tambahan bagi kami," tulis sejumlah media Kanada menjelang pertandingan pembuka. Kalimat itu menunjukkan optimisme yang dibalut kecemasan.
Bosnia dan Herzegovina bukan sekadar pelengkap. Mereka lolos ke Piala Dunia tahun ini setelah menyingkirkan Wales dan Italia melalui adu penalti di babak playoff. Dua kemenangan dramatis itu membuktikan mental baja tim asuhan Sergej Barbarez.
Dalam empat laga terakhir, Bosnia mencatat tiga hasil imbang sebelum memenangkan dua partai playoff via adu penalti. Organisasi permainan mereka solid, pertahanan disiplin. Gaya main inilah yang bisa merepotkan Kanada.
Kanada harus bermain terbuka di depan publik sendiri. Tapi Bosnia justru nyaman jika lawan menekan. Mereka bisa bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat.
Jesse Marsch perlu mencari cara membongkar pertahanan berlapis Bosnia. Jika gagal mencetak gol cepat, tekanan justru akan membesar. Sebaliknya, Bosnia akan menunggu kesalahan lawan lalu menghukumnya.
Pertandingan ini akan menjadi ujian pertama bagi Kanada sebagai tuan rumah. Sementara bagi Bosnia, ini kesempatan membuktikan status kuda hitam mereka bukan sekadar cerita manis.