LAMPUNG — Di era harga bahan bakar yang terus merangkak naik, setiap penghematan terasa berarti. Namun, tidak semua kiat irit bensin yang beredar di internet atau dari obrolan bengkel terbukti secara teknis. Beberapa justru bekerja sebaliknya: membuat mesin bekerja lebih keras dan konsumsi BBM meningkat. Mari kita bedah mitos yang paling umum dan fakta di baliknya.
Banyak pengendara motor dan mobil matik masih percaya bahwa memindahkan transmisi ke netral saat melintasi turunan akan menghemat bensin karena mesin seperti "berjalan gratis". Faktanya, pada mobil modern dengan sistem injeksi bahan bakar, logika kerjanya justru berkebalikan.
Saat gigi dimasukkan ke netral, mesin harus tetap menyala pada putaran idle untuk menjaga agar tidak mati. Artinya, mesin tetap membakar bensin. Sebaliknya, jika Anda meninggalkan transmisi dalam posisi gigi masuk dan melepas pedal gas, sistem injeksi akan memutus pasokan bahan bakar sepenuhnya. Konsumsi BBM menjadi nol persen hingga Anda menginjak pedal gas atau rem lagi. Netral saat menurun bukan hanya tidak hemat, dalam kondisi tertentu malah lebih boros.
Anggapan bahwa menggunakan bahan bakar dengan Research Octane Number (RON) lebih tinggi, seperti Pertamax Turbo, akan membuat mesin standar lebih bertenaga dan irit adalah mitos yang paling sering ditemui. Bensin oktan tinggi diformulasikan untuk mencegah knocking pada mesin dengan rasio kompresi tinggi.
Pada mesin standar yang dirancang untuk RON 90 atau 92, sifat anti-knock dari bensin oktan tinggi tidak memberikan manfaat apa pun. Mesin tidak akan lebih bertenaga, dan konsumsi BBM tidak akan berubah. Bahkan, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mencatat bahwa biaya tambahan untuk bensin premium biasanya lebih tinggi daripada penghematan bahan bakar yang mungkin didapat. Anda hanya membayar lebih untuk hal yang tidak digunakan mesin.
Kebiasaan memanaskan mesin selama 5-10 menit di pagi hari sebelum jalan mungkin sudah mendarah daging. Praktik ini relevan pada era mesin karburator yang butuh waktu untuk mencapai suhu kerja agar campuran bahan bakar ideal. Namun, pada mesin injeksi modern, logikanya berbeda.
Mesin modern mencapai suhu operasi optimal justru lebih cepat saat digerakkan secara perlahan. Memanaskan mobil di tempat selama lima menit hanya membakar bensin tanpa menghasilkan jarak tempuh. Alih-alih memanaskan lama, lebih baik nyalakan mesin, tunggu 30 detik hingga oli bersirkulasi, lalu jalankan kendaraan secara perlahan hingga suhu mesin naik. Ini lebih efisien dan lebih baik untuk mesin.
Mematikan AC sepenuhnya saat berkendara memang mengurangi beban pada mesin. Namun, mitosnya adalah ini selalu lebih hemat. Di kecepatan rendah dalam kota, membuka jendela memang lebih efisien. Tapi di kecepatan tinggi di jalan tol, hambatan aerodinamis akibat jendela terbuka justru bisa lebih besar daripada konsumsi bahan bakar untuk menjalankan kompresor AC.
Pada kecepatan tol, menyalakan AC dengan suhu yang wajar (tidak di setelan paling dingin) sebenarnya lebih efisien daripada membuka jendela lebar-lebar. Aturan sederhananya: di perkotaan, buka jendela; di jalan tol, nyalakan AC. Mengatur suhu AC sesuai kebutuhan, bukan setelan terendah, juga mengurangi beban kerja kompresor secara signifikan.
Cruise control dirancang untuk menjaga kecepatan konstan, yang sangat efisien di jalan datar. Namun, di medan berbukit atau bergelombang, sistem ini justru menjadi boros. Saat menanjak, cruise control akan terus membuka throttle lebih lebar dan lebih lama untuk mempertahankan kecepatan yang disetel.
Seorang pengemudi manusia secara alami akan membiarkan kecepatan sedikit turun saat menanjak dan memulihkannya saat menurun. Cruise control tidak memiliki naluri itu. Ia terus "memaksa" mesin untuk mencapai angka yang ditentukan, yang berarti konsumsi bahan bakar lebih tinggi. Matikan cruise control di jalan pegunungan atau bergelombang dan kendalikan sendiri pedal gas.