LAMPUNG — Paraguay datang ke babak gugur dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah menumbangkan Jerman lewat adu penalti. Namun, lawan yang dihadapi kali ini jauh lebih berat: Prancis yang belum tersentuh kekalahan dan menjadi tim paling produktif di turnamen.
Perjalanan Paraguay di fase grup tidak mulus. Mereka dihancurkan Amerika Serikat 4-1 di laga pembuka. Namun, tim asuhan pelatih yang belum disebutkan namanya itu bangkit dengan kemenangan 1-0 atas Turki meski bermain dengan sepuluh orang sejak menit 45.
Hasil imbang tanpa gol melawan Australia sudah cukup mengantar mereka ke babak 16 besar sebagai runner-up grup. Kemenangan dramatis atas Jerman di babak sebelumnya membuktikan Paraguay bukan tim yang bisa diremehkan.
Berbanding terbalik dengan Paraguay, Prancis tampil dominan sejak pertandingan pertama. Tim besutan Didier Deschamps selalu mencetak minimal tiga gol di setiap laga. Trio Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, dan Michael Olise menjadi mimpi buruk bagi setiap pertahanan lawan.
Ketajaman lini depan Les Bleus menjadi faktor utama yang membuat mereka dijagokan melaju jauh. Hingga babak 16 besar, belum ada tim yang mampu membendung agresivitas serangan Prancis.
Paraguay menunjukkan mental baja saat menghadapi Jerman. Mereka bertahan disiplin dan memanfaatkan peluang di momen krusial. Kunci keberhasilan Paraguay adalah kemampuan mereka meredam tekanan dan mencuri gol di saat yang tepat.
Namun, Prancis bermain dengan ritme yang sangat berbeda. Kecepatan Mbappe di sayap, kreativitas Olise di tengah, serta penyelesaian akhir Dembele membuat mereka hampir mustahil dihentikan secara individu. Paraguay harus bekerja ekstra keras untuk menutup ruang gerak ketiganya.
Melihat performa sepanjang turnamen, Prancis berada di level yang lebih tinggi. Paraguay mungkin mampu memberikan perlawanan sengit, tetapi sangat sulit membayangkan mereka bisa menghentikan mesin gol Prancis. Diperkirakan Prancis akan menang dengan skor meyakinkan, 3-0.